中药过热蒸汽又有干蒸汽之称，不仅能杀灭中药原生药粉细菌、霉菌、大肠杆菌等，达到无菌保证要求，还更好保持中药原生药粉完整性和稳定性。它的温度比相同压力下的干饱和蒸汽温度更高，比体积更大。干燥状态下的干饱和蒸汽温度更高，比体积更大。干燥状态下的蒸汽具有如同热空气一样可以使物质加热干燥，温度高，性质活泼。
中药制剂生产质量控制已成为实现中药现代化的瓶颈问题，同时卫生指标的控制又是确保中成药质量的关键问题之一。中药原生药粉灭菌工艺的确定需要综合考虑被灭菌原生药粉的性质、灭菌方法的有效性和经济性、灭菌后原生药粉的完整性和稳定性等因素，确认关键参数均在验证确定的范围内。在此背景下，多年来国内众多专家致力于原生药粉灭菌技术这一课题的研究，以寻找药效无损失或损失低，不产生毒素或未知物，造价低、操作方便、适合连续化生产的中药灭菌方法。
中药过热蒸汽无稀释效应，失去一定热含量后不一定变成汽凝水，传热阻力小、加热效率高、可直接接触加热等这些应用，这样灭菌时用过热蒸汽粉末原料在灭菌过程中原料就不可能有结块和粘附现象产生。同时因为具有使物体干燥的特性，从而不必担心原料水份含量的增加，导致结块粘附。原料始终能保持着它原有的松散性。灭菌理论认为：灭菌温度是和细菌的致死时间有密切的关系，原料品质的劣化则又与灭菌时间的长短悠悠相关。
应用效果：
1、在无添加剂的情况下，改善味道。
2、低氧或者微氧环境下加工，可抑制腐化氧化。
3、通过对淀粉α化，促进糖化及蛋白质变性。
4、提高加工阶段的杀菌效果，实现短时间内的表面杀菌。
5、对喷洒在表面的防霉剂等农药可大部分气化。
6、通过对颜色及气味成分的控制，使得食材本身的颜色和味道在加工中不被破坏。
7、通过膜状凝结传热实现高速加热。（热传导率是干燥空气的数倍）。
8、通过中药过热蒸汽抑制氧化、通过高速过热加热生成凝缩膜、通过酵素失活等提高食品的保鲜能力。
